Les premières œuvres de la littérature américaine, c’est-à-dire les premiers écrits de langue anglaise rédiges aux Etats-Unis sont un reflet et un produit de la culture coloniale. Nombre des écrivains, du Sud surtout, sont des voyageurs de passage sur le continent américain ou des Anglais fixés en Amérique, et qui composent, à l’intention des Européens, des journaux ou des relations de voyage qui, parfois, enjolivent le pays mais, le plus souvent, donnent un témoignage assez exact de la première civilisation coloniale.