Les rêveries humanitaires des transcendantalistes débouchent tragiquement sur la guerre civile. Avec une inconséquence grave, les intellectuels amoureux de la paix vont pousser à la guerre. «Un roman comme Uncle Tom’s Cabin, de Harriet Beecher Stove, eût une importance décisive sur le mouvement d’opinion qui rendait le conflit inévitable.»